Tra la metà dell’ottocento e gli inizi del novecento nacque e si sviluppò a Parigi l’impressionismo, una nuova tendenza artistica caratterizzata dall’esaltazione del gusto e dalla pittura ‘en plein air’, ovvero all’aria aperta, uno stile volto a cogliere la più pura essenza delle cose e delle persone senza modificarne nessun aspetto, cogliendone anzi le più sottili sfumature grazie alla luce naturale, capace di sottolineare al meglio ogni minimo particolare.
Diciamo pure che Romanticismo e Realismo avevano in un certo senso già aperto il cammino alla nascita di questa nuova corrente letteraria; la negazione dell’importanza del soggetto, la rivalutazione della pittura paesaggistica, l’assoluto rifiuto verso qualsiasi forma d’arte convenzionale ed il netto distacco dai metodi tradizionali erano i capisaldi di questo movimento, che vide in Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Edouard Manet i suoi principali e più celebri portabandiera. Anche il grande Paul Cezànne sarebbe da includere in questa breve lista di artisti impressionisti, ma in realtà gli storici ed i critici d’arte più affermati lo collocano tra i ‘cubisti’, per questo non lo abbiamo menzionato.